בתוך העין ישנה עדשה טבעית, אשר תפקידה למקד את קרני האור על הרשתית ובכך מהווה חלק ממערכת הראיה.
באופן תקין העדשה צריכה להיות שקופה וצלולה אך בממצב שבו יש קטרקט, המשמעות היא שהעדשה הפכה לעכורה.
כאשר יש קטרקט, איכות הראיה יורדת ויחד איתה עלולות להופיע אחת או יותר מהתופעות הבאות:
- טשטוש ראיה אשר אינו ניתן לתיקון על ידי שינויי מספר העדשה במשקפיים. במקרים רבים, אנשים פונים לאופטומטריסט לעיתים תכופות כדי לשנות את המשקפיים, דבר המעיד על התפתחות מהירה של הקטרקט
- ראיה כפולה בעין עם הקטרקט
- רגישות יתר לאור (סינוור מאורות מכוניות או פנסי תאורת רחוב בזמן נהיגה)
- קושי בראיית לילה ו/או הצורך ליותר אור כדי לראות ברור
- תמונת הראיה מקבלת גוון צהבהב במקום הצבעים הנורמלים, ועצמים נראים באופן כללי פחות צבעוניים
